Sawara, nearest “Koedo” from Narita Airport

There are several cities called "Koedo" in Japan. "Ko" means small and "Edo" is the old name of Tokyo. Therefore Koedo means a "small old Tokyo". Sawara is one of such cities and the nearest one from Narita. It takes less than 1 hour from Narita Airport by local trains. If you have got one day free in Narita, I recommend you to visit this charming city.

I will pick up several sightseeing spots for your reference. The first one is Katori-jingu Shrine, one of the oldest and the most famous shrines in Japan. It is said to be established in 643 B.C. It is the Grand Head Shrine of approximately 400 Katori Shrines all over Japan. Even though it is located slightly far from the center of Sawara, I feel worthy enough to visit there. (It takes approximately 10 minutes from Sawara Station to Katori-jingu Shrine by taxi.) Ono River is going through the center of the old downtown. If you ride a boat to enjoy a leisurely cruise, you can see the historical landscape of Sawara from the river. Since it is just a 30 minute cruise, you can easily join it. Sawara has 2 Grand Festivals every year. One is Summer Festival and another is Autumn Festival. Each Festival continues 3 days and 10 (summer) or 15 (autumn)  floatings are going through the streets. If you would like to see the floatings not in the festival season, you can see two of them in the Floating Museum. It was inscribled as the Intangible Cultural Heritage of UNESCO in 2016.

If you like Japanese sake, I recommend you to visit a sake brewery. You can join a factory tour as well as enjoy tasting sake. How do you like Sawara? If you like anything of Sawara, why don't you visit there in your next trip to Japan!?   ［成田空港から一番近い”小江戸”、佐原］ 日本には”小江戸”と呼ばれている街が幾つかあります。小は小さい、江戸は東京の古い呼び名です。従って、小江戸は”小さな昔の東京”という意味になります。 佐原は、そんな街の１つで、成田から一番近い”小江戸”です。成田空港からは、在来線で１時間もかかりません。 もし、成田で１日空いている日があったら、この魅力的な街へ行ってみることをお勧めします。 参考までに、観光スポットを幾つかご紹介しましょう。 まず最初は、香取神宮。ここは日本で最も古くて、人気のある神社の１つです。紀元前643年に創建されたと言われており、全国に約400ある香取神社の総本社にあたります。ここは佐原の中心からは少し離れていますが、行く価値のある場所だと思います。（佐原駅から香取神宮までは、タクシーで約10分の距離です）。 小野川は、旧市内真ん中を流れています。もし舟めぐりの舟に乗船すれば、川から佐原の歴史的な風景が見られます。約30分のクルーズなので、お気軽に乗ってみて下さい！ 佐原には大きなお祭りが年に2回あります。１つが夏の大祭で、もう１つが秋の大祭です。夏の大祭も秋の大祭も3日間行われており、夏は10台、秋は15台の山車が街を練り歩きます。もしお祭り期間外に山車が見たければ、山車会館へ行ってみて下さい。常に2台の山車が展示されています。佐原の山車は、2016年にユネスコの無形文化遺産として登録されました。 もし日本酒がお好きなら、酒蔵の訪問をお勧めします。工場見学と試飲ができるんですよ！ 佐原は気に入りましたか？もし、何か気に入ったものがあったら、次回日本へ来られるときにぜひ佐原へ行ってみて下さいね。        

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